Sebbene Salvatore Fiume non aspirasse a una vera e propria carriera come scenografo, rispose sempre con entusiasmo all'invito del Teatro alla Scala e di altri teatri a creare le scene e i costumi per nuove produzioni. Fu l'illustre pittore (oltre che scrittore e musicista) Alberto Savinio a proporre per la prima volta il suo nome al direttore della Scala, Nicola Benois, nel 1952, quando si trattò di sostituire Salvador Dalì per l'allestimento de La vita breve di Manuel De Falla. A questo esordio seguirono diverse altre collaborazioni fra cui, oltre quelle con il Teatro dell'Opera di Roma e con il Teatro Massimo di Palermo, vale la pena di ricordare lo straordinario successo di Medea, di Luigi Cherubini, nel 1953 alla Scala, con Maria Callas e la direzione di Leonard Bernstein, il Nabucco di Verdi alla Scala nel 1958 e Aida di Verdi al Covent Garden di Londra nel 1957. L'ultima opera alla quale Fiume collaborò per le scene e i costumi fu Il Campanello di Gaetano Donizzetti al Teatro dell'Opera del Principato di Monaco nel 1992.